呼吸是人類最重要的生命活動之一，因為它為身體帶入細胞運作最最需要的氧氣，同時將身體代謝後所不需要的二氧化碳排出，它既包括肺部換氣，又包括氣體在血液中的運輸和交換。

　我們平時習慣的呼吸方式被稱為「胸式呼吸法」，這種呼吸方式以肋骨和胸骨的活動為主。吸氣時空氣直接進入肺部，連帶胸腔也會因此擴大，但腹部始終保持平坦。這種呼吸方式會使肺底部的肺泡無法徹底的擴張與收縮，得不到好的運動，氧氣也就無法充分被運送到身體各處。

　胸式呼吸法會讓五分之二的肺泡長期處於廢棄狀態。肺是體內外氣體交換的主要場所，雖然體積不大，但肺泡壁面積約有70平方公尺。英國一位瑜伽大師曾指出，人的肺平均有兩個足球那麼大，但很多人因為缺少運動，呼吸又淺又短，僅用胸式呼吸，往往太過短促，使空氣不能深入肺葉下端，導致換氣量小，久而久之，會使體內的二氧化碳累積，導致腦部缺氧，出現頭暈、乏力的症狀。所以為了更好地發揮呼吸器官的潛力，人們應該有意識地加深呼吸，避免快而淺的呼吸。

　另外，當身體姿勢不對(彎腰駝背)，也會限制主要的呼吸肌肉（橫膈膜），讓它處於當機狀態，也限制了肋骨的開合、胸骨的上提，大大減少肺臟的擴張能力，造成氧氣無法順利地進入肺臟進行交換，造成氧氣交換效率不彰。在這樣的狀況下，身體為了獲得足夠的氧氣，就會使用其他附屬的肌肉群，幫忙完成呼吸動作。這樣的錯誤呼吸方式，使得肩膀跟脖子周圍肌肉群的過度使用，造成了肩頸僵硬，甚至會造成腰部肌肉的緊繃，產生腰痠背痛不適。

　正確的呼吸方式應該是用腹部來呼吸，且吐氣時間要比吸氣時間長。因為要達到吐氣時間儘量拉長，因此必須使用腹部肌肉來進行呼吸，才能使每個呼吸循環更徹底，如此一來，不僅可以讓每一口吸入的氧氣完全被身體充分利用，更可以有效活化細胞機能，使脈搏跳動次數降低、身體體溫降低，對於許多慢性病，尤其是呼吸道方面急症都會有很好改善效果。

　正確呼吸最關鍵的兩個要點：一是要緩和吸，也就是吸氣的時候，要均勻緩慢，儘量深吸，讓氣體能充滿肺泡；二是要用力吐，吐得乾淨，這樣才能將廢氣全部排出體外，保障交換的氣體多一些。

　最科學的呼吸方法為：「吸一停（屏氣10-20秒鐘）一呼」的呼吸形式，可使副交感神經興奮性增強，促使腹肌收縮和放鬆，增加胃腹蠕動，從而有益於健康長壽。在空氣新鮮的戶外，也可以有意識地多做深呼吸。具體方法是先慢慢地由鼻孔吸氣，吸氣過程中，胸廓上提，腹部會慢慢鼓起，再繼續吸氣，使整個肺充滿空氣，這時肋骨部分會上抬，胸腔會擴大。這個過程一般需要5-10秒，然後屏住呼吸5-10秒，慢慢呼氣，停頓2-3秒鐘後，開始新一次的呼吸。

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